De
formatio reticularis, bestaat uit een netwerk van onderling nauw verbonden
zenuwcellen. Dit netwerk ligt voor het grootste deel in de
hersenstam, een onderdeel van de
hersenen. Zij begint in het onderste deel van het
myelencephalon en strekt zich over de pons uit tot in het diencephalon. De formatio reticularis is verantwoordelijk voor de regulatie van de activatietoestand van het zenuwstelsel, ook wel
arousal genoemd.