Geur wordt veroorzaakt door de inwerking op het
reukorgaan in de neus van
aerosolen of
gassen, dat zijn kleine
moleculaire deeltjes die verdampen uit een stof. Mensen en dieren beoordelen geuren met hun
reukvermogen en kunnen zo bijvoorbeeld voedsel en gevaren (denk aan vijanden) waarnemen zonder dat deze te zien zijn. Een geur die als onaangenaam wordt ervaren, wordt aangeduid als
stank.