De leer van de
gletsjerkinematica als een onderdeel van de
mechanica bestudeert de beweging van de
kinematische golf (
Engels: kinematic wave) die in de sub-glaciale drainagezone en over het ijsoppervlak van een gletsjer kan lopen. Bij
valleigletsjers met
getemperd gletsjerijs, zoals we die in de gematigde streken van Europa aantreffen, veroorzaakt iedere winter een drukgolf en onder bijzondere omstandigheden na meerdere winters een impulsgolf , die vanuit het
hooggebergte richting het dal lopen.