Hemicellulose is een verzamelnaam voor een reeks zeer nauw verwante
koolhydraten die worden gemaakt in
planten. Hemicellulose is een belangrijke component van de
celwand en vormt meestal een soort matrix waarin
cellulosemoleculen ingebed liggen. Waar cellulose uitsluitend is opgebouwd uit
glucose-elementen, via ß-1,4-bindingen aan elkaar gelinkt tot een
polymere keten, bestaat hemicellulose uit soortgelijke ketens, maar op basis van een aantal andere
suikers, zoals
xylaan,
arabinoxylaan en gluconomanan.