L’
humus est la couche supérieure du
sol crée et entretenue par la décomposition de la
matière organique, principalement par l'action combinée des
animaux, des
bactéries et des
champignons du sol. L’humus est une matière souple et aérée, qui absorbe et retient bien l'
eau, de
pH variable selon que la matière organique est liée ou non à des minéraux, d'aspect foncé (brunâtre à noir), à l’odeur caractéristique, variable selon qu'il s'agit d'une des nombreuses formes d'humus
forestier, de
prairie, ou de
sol cultivé.