koolhydraat

Koolhydraten, ook suikers of sachariden genoemd, zijn een bepaald type verbindingen van koolstof-, waterstof- en zuurstofatomen waarbij de waterstof- en zuurstofatomen in een verhouding 2:1 voorkomen: algemene formule (C_n(H₂O)_m. Ze kunnen als een hydraat van koolstof worden beschouwd. Lang niet alle verbindingen in de levende natuur die als koolhydraten zijn geclassificeerd beantwoorden evenwel aan deze verhoudingsformule. Ook derivaten met andere atoomtypen en andere verhoudingen worden tot de omvangrijke groep van de koolhydraten gerekend zolang ze dezelfde basisstructuur hebben. Zo worden ook desoxyribose (C₅H₁₀O₄) en glucosamine (C₆H₁₃O₅N) tot de koolhydraten gerekend, melkzuur (C₃H₆O₃) daarentegen niet.