La lettura
kun o di un
kanji, è quella derivata storicamente dal
giapponese. In occasione della comparsa in
Giappone della scrittura cinese, questa fu utilizzata per trascrivere la lingua giapponese. Infatti, i kanji sono
ideogrammi: cioè trasportano una parola, non un suono. Questa lettura coesiste con la lettura
on o
on'yomi, quella derivata storicamente dal
cinese