Les
langues chinoises () ou
langues sinitiques, souvent désignées dans leur ensemble sous le nom de «
chinois » (, zhongwén), appartiennent à la famille des
langues sino-tibétaines. Dans leur caractère le plus universel, on considère la
langue écrite (, wén), transcendant la prononciation des divers parlers. La langue parlée dans son caractère le plus général est le plus souvent appelée
hanyu ( ), soit « langue des
Han », même si d'autres groupes ethniques ont progressivement adopté cette langue. Les différents parlers peuvent être considérés comme
langue (, yu) ou comme
dialecte . Le statut d'un parler comme langue ou dialecte est souvent sujet à controverses en l'absence de références écrites à la prononciation.