Lecithine is een mengsel van glycolipiden,
triglyceriden, en
fosfolipiden. In de
biochemie wordt er echter een specifieke verbinding mee bedoeld, fosfatidylcholine, een fosfolipide die de hoofdmoot uitmaakt van van een fosfatidefractie die uit eidooier (
Grieks lekithos - λεκιθος) of sojabonen kan worden geëxtraheerd met
hexaan.