levenscyclus

De (biologische) term levenscyclus slaat op meercellige eukaryote organismes: het is de volledige opeenvolging van de fasen van groei en ontwikkeling (celdifferentiatie en morfogenese of ontogenie) van het moment vanaf de vorming van de zygote (door versmelting van gameten, zoals de bevruchting van de eicel door een zaadcel) tot aan de vorming van de gameten (geslachtelijke voortplantingscellen). Het begrip wordt vooral gebruikt in de plantkunde in de oude, zeer ruime omgrenzing bij algen, schimmels en planten. Voor de opkomst van de moleculaire biologie was het systematisch onderzoek aan de verschillende plantengroepen en in het bijzonder de fylogenie, gebaseerd op plantenmorfologische kenmerken en de analyse van de levenscyclus.