Lotniskowce – klasa
okrętów, której głównym zadaniem jest prowadzenie operacji bojowych za pomocą bazujących na nich
samolotów i przystosowana do tego celu konstrukcyjnie (
pokład startowy). Pierwsze okręty tej klasy powstały pod koniec
pierwszej wojny światowej, następnie odegrały dużą rolę w walkach
drugiej wojny światowej, szczególnie na Pacyfiku. Obecnie tylko
USA mają większą flotę lotniskowców, ponadto
Francja,
Rosja i
Brazylia mają pojedyncze lotniskowce uderzeniowe, a
Wielka Brytania,
Indie,
Hiszpania,
Włochy i
Tajlandia lekkie lotniskowce dla samolotów
V/STOL. Lotniskowiec porusza się wraz z tzw. grupą uderzeniową, składającą się z
fregat,
niszczycieli, okrętów podwodnych. Grupa taka jest w stanie samodzielnie prowadzić działania wojenne na wielkim obszarze.