Una
megaciudad es usualmente definida como un
área metropolitana con más de 10 millones de habitantes. Algunas definiciones requieren también que tenga una
densidad demográfica mínima de 2000 personas/km². Puede estar formada por una, dos o más
áreas metropolitanas que se han unido físicamente. Los términos
conurbación y metroplex se aplican también a los casos de varias áreas urbanas unidas. Los términos megápolis y
megalópolis a veces se utilizan como sinónimo de megaciudad. Las previsiones sugieren que hasta 2030 habrá 2000 millones de nuevos habitantes urbanos, fundamentalmente en Asia y en los países emergentes, de ahí que se empiece a utilizar la categoría «metaciudad» para las urbes con más de 20 millones de habitantes.