Der Begriff
Weltgeist als
metaphysisches Prinzip ist zunächst bekannt als Zentralbegriff der
spekulativen Philosophie
Hegels: Für ihn ist die gesamte historische Wirklichkeit, die
Totalität, der Prozess des Weltgeistes. Dadurch realisiere sich der „Endzweck“ in der Weltgeschichte, und zwar die „
Vernunft in der Geschichte“. Mit dieser Ansicht knüpfte er an die von
Schelling erstmals publizierte Weltgeisttheorie an.