Melk is een vloeistof (een
emulsie van vetdruppels in
water) die wordt geproduceerd door vrouwelijke
zoogdieren die net een nakomeling hebben gebaard en als voedsel dient voor die nakomeling. Melk bestaat uit
vetten,
eiwitten,
lactose en
zouten. De melk die
mensen produceren heet
moedermelk. Voor de productie van melk voor de
voedingsindustrie wordt meestal
koemelk gebruikt. Eén liter koemelk weegt 1030 gram. Op veel kleinere schaal worden
geitenmelk, schapenmelk, en
kamelenmelk gebruikt. In Europa en Rusland wordt ook
paardenmelk geproduceerd. Buffelmelk wordt vrijwel uitsluitend voor de productie van
kaas gebruikt. Vroeger werd, omdat het qua samenstelling sterk overeenkomt, ezelinnenmelk gebruikt als vervanger voor moedermelk. In het noorden van
Scandinavië en
Rusland wordt ook rendiermelk gebruikt; in Rusland zelfs elandenmelk.