Une
nouvelle est un récit court. Apparu à la fin du
Moyen Âge, ce
genre littéraire était alors proche du
roman et d'inspiration
réaliste, se distinguant peu du
conte. À partir du , les auteurs ont progressivement développé d'autres possibilités du genre, en s'appuyant sur la concentration de l'histoire pour renforcer l'effet de celle-ci sur le lecteur, par exemple par un
dénouement surprenant. Les thèmes se sont également élargis : la nouvelle est devenue une forme privilégiée de la
littérature fantastique,
policière, et de
science-fiction.