Observatie is kijken hoe iets gebeurt of iemand zich
gedraagt. De observatie kan verschillende vormen hebben. Hij kan gestructureerd of ongestructureerd en participerend of niet-participerend zijn. Een
gestructureerde observatie wil zeggen dat je van tevoren een bepaald doel hebt vastgesteld (waarom wil je observeren). Daarbij kun je bepaalde methodieken (werkwijzen) gebruiken om te observeren.
Ongestructureerd is het tegenovergestelde van een gestructureerde observatie. Een
participerende observatie wil zeggen dat jij als persoon betrokken bent binnen de situatie van de observatie.
Niet-participerend wil zeggen dat je buiten de situatie staat waarin wordt geobserveerd, je bent een buitenstaander.