Omega 3-vetzuren zijn een groep meervoudig
onverzadigde vetzuren. Er is één vetzuur uit deze groep,
alfa-linoleenzuur, dat onder de categorie
essentiële vetzuren valt. Andere vetzuren zoals
DHA en
EPA in deze groep kunnen door het lichaam worden gesynthetiseerd. Om dit in voldoende mate plaats te laten vinden is het wel noodzakelijk voldoende plantaardige bronnen van alfa-linoleenzuur in het dieet op te nemen. Aan omega 3-vetzuren worden positieve eigenschappen toegeschreven in het voorkomen van
hart- en vaatziekten,
artritis en
depressies. Omega 3-vetzuren verlagen het
cholesterolgehalte in het
bloed en zijn onder meer van belang voor de oogfunctie en de hersenstofwisseling.