Een
ondersoort (wetenschappelijke term: subspecies) is een rang in de
taxonomie. Het
taxon ondersoort staat in de taxonomie een rang lager dan het taxon
soort. Een soort kan uit verschillende ondersoorten bestaan die meestal niet in hetzelfde gebied voorkomen. Een geïsoleerde
populatie van een soort, bijvoorbeeld op een
eiland, of in een moeilijk bereikbaar bergdal, kan op termijn
evolueren naar een nieuwe ondersoort of zelfs een geheel nieuwe soort. Van een ondersoort is sprake als de populatie waarneembare genetische verschillen heeft met de 'moedersoort'. Als die verschillen het krijgen van gezamenlijke, levensvatbare en vruchtbare nakomelingen onmogelijk maken, is er sprake van twee verschillende soorten.