De
overwelving van de Zenne was een belangrijke ontwikkeling in het stadslandschap van de
Belgische hoofdstad
Brussel. De rivier was eeuwenlang de vaarweg naar de stad, maar gaandeweg werd ze steeds minder bevaarbaar en met de aangroei van de bevolking en de ontplooiing van de industrie ook steeds meer vervuild. Tegen de tweede helft van de 19de eeuw bevatte ze zoveel
afval en rottend
organisch materiaal dat ze een serieuze bedreiging voor de
volksgezondheid vormde. Daarnaast overstroomde de rivier regelmatig, en zette daarbij de benedenstad en de aangrenzende arbeiderswijken onder water.