Paracetamol (
Amerikaans Engels:
acetaminophen) is het wereldwijd meest gebruikte
pijnstillende en koortsverlagende middel. In combinatie met andere
geneesmiddelen wordt Paracetamol ook tegen
symptomen van
verkoudheid ingezet. Paracetamol werd voor het eerst in 1878 door Harmon Northrop Morse gesynthetiseerd en in 1893 voor de eerste keer in de geneeskunde gebruikt door Josef von Mering. De populariteit van het middel nam sinds 1955 sterk toe. Men ontdekte toen dat paracetamol de actieve
metaboliet is van
acetanilide. Acetanilide werd in 1886 geïntroduceerd, maar bleek te toxisch. Men ging op zoek naar minder giftige alternatieven die qua chemische structuur sterk op acetanilide leken; één daarvan was paracetamol. De naam Paracetamol is afgeleid van de chemische naam:
Para-
acetyl
aminofen
ol.