La
cute o
pelle è il rivestimento più esterno del corpo di un
vertebrato. Nei
mammiferi e in particolare nell'
uomo, è l'organo più esteso dell'
apparato tegumentario (la sua superficie è di circa 2 m²) e protegge i tessuti sottostanti (
muscoli,
ossa, organi interni). La pelle è costituita da una serie di
tessuti di
origine ectodermica e
mesodermica, che può avere varia colorazione, struttura fisiologica e organica, andando incontro anche a processi d'invecchiamento più o meno visibili. In corrispondenza degli orifizi, la cute continua con le rispettive
mucose formando uno strato senza interruzioni. Nell'uomo è più spessa nel maschio che nella femmina e lo spessore può variare da 0,5 a 2 mm fino ad arrivare a 4 mm nelle regioni della nuca, del palmo delle mani e nella pianta del piede. È dotata di una grande distensibilità e resistenza dal momento che una striscia di 3 mm per 100 mm può sopportare fino a 10 kg allungandosi del 50% circa.