Il
poliziesco è il genere, non solo letterario, che con il
giallo più si è identificato nel corso degli anni, infatti negli altri sottogeneri o derivati del
giallo (ad esempio il
thriller o la
spy story), il racconto delle indagini svolte non ha la stessa importanza fondamentale che ha nel
poliziesco, dove invece quasi tutto è imperniato su questo elemento. Questo ampio genere letterario viene indicato in lingua inglese con il termine
detective fiction, per evidenziare la presenza nel racconto di uno o più investigatori (dilettanti o professionisti) che svolgono un'indagine su un crimine.