Onder
polyritmiek wordt verstaan: het gebruiken van meerdere
ritmes tegelijkertijd, of een zodanig ritme, dat dat op meerdere manieren gehoord kan worden. Veel muziek uit
West-Afrika en
Cuba heeft een polyritmisch karakter. In dergelijke gevallen zal men ritmes zowel in drie als in vier tellen kunnen horen, of tegelijkertijd de tel in
triolen en
zestiende noten kunnen onderverdelen. Ook binnen de metalscene zijn er bands die van polyritmiek gebruikmaken, zoals
Meshuggah,
Textures of
The Dillinger Escape Plan.