Une
poutre est une pièce mécanique de forme ou d'enveloppe convexe
parallélépipédique, conçue pour résister à la
flexion. Elle est placée en général en position
horizontale, où elle sert alors à supporter des charges au-dessus du vide, les poids de la construction et du mobilier, et à les transmettre sur le côté aux
piliers,
colonnes ou au
murs sur lesquels elle s'appuie. La
poutrelle est une poutre de faible section (moins de d'
âme).