Le
protectorat est un
régime politique constituant l'une des formes de sujétion coloniale. Il diffère de la
colonisation pure et simple en ce que les institutions existantes, y compris la nationalité, sont maintenues sur un plan formel, la puissance protectrice assumant la gestion de la
diplomatie, du commerce extérieur et éventuellement de l'
armée de l'État protégé.