Un
quatrain est une
strophe de quatre
vers, qui peut être soit un
poème indépendant, soit une strophe d'un poème plus long. Le quatrain se prête à de très nombreuses combinaisons en jouant sur les
mètres et sur les
rimes, ce qu’ont su exploiter tous les poètes, notamment
Verlaine dans
Fêtes galantes. Il se révèle d’un emploi extrêmement varié tout au long de l’
histoire littéraire malgré son apparente simplicité, ce qui fait de lui la strophe de base de la
poésie française.