Een
rechter is iemand die
rechtspreekt. Meestal wordt met het woord rechter een
magistraat van de
rechterlijke macht bedoeld. De rechter is wettelijk verplicht een oordeel uit te spreken over een concreet geschil, dat hem voorgelegd wordt. Daarbij houdt de rechter rekening met:
- de wet
- de rechtspraak (of jurisprudentie)
- de rechtsleer (of doctrine)
- de gewoonte.
Voor de consumenten van het recht is het belangrijk te weten dat het recht breder is dan alleen de wet. Dienaren der wet (
dienders) kijken alleen of de wet wordt gevolgd en daarom is het vaak voor een betrokkene wenselijk een
proces-verbaal aan de rechter voor te leggen.