Retorica (van het
Griekse woord
ῥήτωρ,
rhêtôr, spreker, leraar;
oude Nederlandse spelling
rhetorica met
-rh) is de uit de klassieken voortgekomen oudste westerse teksttheorie. De term staat voor
welsprekendheid, maar in uitgebreide zin slaat het op effectief
spreken en
schrijven en de kunst van het overtuigen. Men gebruikt het begrip dus zowel voor de theorie – de leer van overtuigend spreken en schrijven of
retorica – als voor de praktijk ervan. Men spreekt ook wel van
ars rhetorica tegenover
eloquentia.