retroperitoneum

Het retroperitoneum bevindt zich achter (Latijn: retro = aan de achterkant) en dus buiten de peritoneale holte (cavum peritonaei). De retroperitoneale organen worden dus niet omgeven door het buikvlies, al steken ze deels wel in de buikholte en zijn ze aan hun buitenkant gedeeltelijk met buikvlies bekleed. Ontstekingen in deze structuren geven in het algemeen dan ook geen buikvliesontsteking (peritonitis). Secundair retroperitoneaal wil zeggen dat het betreffende orgaan in de embryonale fase intraperitoneaal heeft gelegen maar in de ontwikkeling richting buikwand is gedraaid en bij geboorte tegen de buikwand aan ligt. Hierbij is het mesenterium gefuseerd met de buikwand.