Ruis is een
willekeurige variatie in een
signaal. Ook een signaal dat alleen uit ruis bestaat, wordt wel met ruis aangeduid. Hoewel de variaties willekeurig zijn, kan toch gesproken worden van bepaalde vormen van ruis. Met vorm wordt de statistische
verdeling van de ruis bedoeld. Zo spreekt men van Gaussische ruis als de
amplitude als functie van de tijd
normaal verdeeld is. Dit is vaak het geval als de ruis de superpositie is van een groot aantal onderling onafhankelijke storingsbronnen.