Un
simulacre désigne une
apparence qui ne renvoie à aucune
réalité sous-jacente, et prétend valoir pour cette réalité elle-même. C'est là, du moins, le sens grec d’
eidôlon (εἴδωλον), qui a donné
idole en latin, et qui est traduit par simulacre, par opposition à l'
icône (
eikôn, εἰκών), traduit par copie: la copie renvoie toujours à l'
imitation du réel, sans dissimuler celle-ci (voir
Le Sophiste de
Platon). L’
eidôlon s'oppose alors à l’
eidos ou l’
idea [ἰδέα], traduit par
Forme et présent dans le
Cratyle .