Un
sistema embebido (anglicismo de
embedded) o
empotrado (integrado, incrustado) es un
sistema de computación diseñado para realizar una o algunas pocas funciones dedicadas, frecuentemente en un sistema de
computación en tiempo real. Al contrario de lo que ocurre con los ordenadores de propósito general (como por ejemplo una
computadora personal o PC) que están diseñados para cubrir un amplio rango de necesidades, los sistemas embebidos se diseñan para cubrir necesidades específicas. En un sistema embebido la mayoría de los componentes se encuentran incluidos en la
placa base (
tarjeta de vídeo,
audio,
módem, etc.) y muchas veces los dispositivos resultantes no tienen el aspecto de lo que se suele asociar a una computadora. Algunos ejemplos de sistemas embebidos podrían ser dispositivos como un taxímetro, un sistema de control de acceso, la electrónica que controla una máquina expendedora o el sistema de control de una fotocopiadora entre otras múltiples aplicaciones.