Soziale Gruppe bezeichnet in
Soziologie und
Psychologie eine Sammlung von mindestens zwei Personen. Soziologisch bestimmt sich eine
Gruppe dadurch, dass alle ihre
Mitglieder in einer unmittelbaren
sozialen Beziehung zueinander stehen, jedes Mitglied sich der anderen Mitglieder bewusst ist und zwischen allen Mitgliedern
soziale Interaktion möglich ist. Damit unterscheidet sich eine soziale Gruppe von einer
Organisation, einer Sozialform, die eine sehr große Ausdehnung in Bezug auf Mitgliederzahl und Komplexität ihrer Sozialstruktur haben kann (gelegentlich als
formelle Gruppe bezeichnet); Organisationen haben beispielsweise oft eine
anonyme Struktur mit
formalisierten und anonymen Begegnungen. Demgegenüber ist eine Gruppe aufgrund der nötigen Interaktionen grundsätzlich in ihrer Größe begrenzt.