Een
stiefouder is de echtgenoot, echtgenote of partner van een van iemands ouders op grond van een later huwelijk van die ouder.
Stief betekent oorspronkelijk 'beroofd van de bloedband', 'iets missend'. Kinderen uit het eerste huwelijk zijn voor de stiefouder dus stiefkinderen. Deze kinderen worden ook de voorkinderen genoemd. Kinderen uit het tweede huwelijk zijn dan
halfbroer en halfzus ten opzichte van de kinderen uit het eerste huwelijk, want zij hebben
één gemeenschappelijke ouder. Kinderen uit het eerste huwelijk van de nieuwe partners zijn dan stiefbroer/stiefzus ten opzichte van elkaar, want zij hebben
geen gemeenschappelijke (natuurlijke) ouder.