Uno
stretto è un braccio di
acqua tra due terre che collega due
bacini di acqua contigui. La differenza tra "stretto" e
canale dipende dal tipo di masse d'acqua coinvolte, da un lato e dall'altro lato: se queste sono di caratteristiche chimico-fisiche simili (
densità,
salinità,
temperatura) allora si parlerà di "canale" (della
Manica, d'
Otranto); se invece le caratteristiche sono dissimili si parlerà di "stretto": quello di
Gibilterra, per esempio, separa acque oceaniche fredde e "dolci" da quelle mediterranee calde e salate.