En
chimie organique, la
synthèse totale est en principe la
synthèse chimique complète de
molécules organiques à partir de morceaux plus simples
et habituellement sans recourir à des processus biologiques. Dans la pratique, ces morceaux plus simples sont commercialement disponibles en grandes quantités et sont souvent des précurseurs
pétrochimiques. Parfois, des produits « naturels » (comme le
sucre) sont utilisés comme point de départ : il est fait l'hypothèse qu'ils sont fabriqués naturellement ou qu'ils peuvent être recréés à partir de leur éléments constitutifs. Les molécules finales peuvent être des molécules déjà présentes dans la nature (des
biomolécules), des complexes moléculaires médicalement importants ou des composés qui ont une importante théorique en
chimie ou en
biologie. Régulièrement, une nouvelle façon de faire est développée lors de la mise au point d'un procédé de synthèse : elle peut servir de modèle pour la fabrication d'autres molécules.