Unter
technischem Fortschritt versteht man den
Fortschritt der
technischen Ausgangslage einer
Volkswirtschaft oder die Gesamtheit aller technischen
Innovationen einer
Kultur. Durch technischen Fortschritt kann entweder eine gleiche
Produktionsmenge (Output) mit einem geringeren Einsatz an Arbeit oder Produktionsmitteln (Inputs) erstellt werden oder eine höhere Menge mit dem gleichen Einsatz an Produktionsmitteln und Arbeit. Neben der quantitativen Verbesserung des Input-Output-Verhältnisses gibt es auch qualitative Verbesserungen wie neue Erzeugnisse (
Technikgeschichte). Außer den ökonomischen hat der technische Fortschritt auch kulturelle und soziale Auswirkungen und führt mit zu
Strukturwandel und
soziokulturellem Wandel.