Le
bouddhisme theravāda est une branche ancienne du
bouddhisme issue de l'école
Sthaviravāda. Relativement conservatrice, elle est aussi plus proche du
bouddhisme primitif que les autres traditions bouddhiques existantes. La
Doctrine des Anciens s'appuie sur un
canon rédigé en
pāli, nommé
Tipiṭaka, comprenant de nombreux
textes basés sur les paroles du
Bouddha Śākyamūni, recueillies par ses contemporains et retranscrites quelques siècles plus tard.