Totalitaryzm (dawniej też:
totalizm) – system rządów (
reżim polityczny) dążący do całkowitej władzy nad społeczeństwem za pomocą
monopolu informacyjnego i
propagandy,
ideologii państwowej,
terroru tajnych służb wobec przeciwników politycznych, akcji monopolowych i masowej
monopartii. Termin
totalitario stworzył w 1923 r. Giovanni Amendola, była to koncepcja krytyczna wobec zmian wprowadzanych we Włoszech przez faszystów. W 1925r.
Benito Mussolini przejął określenie
totalitaryzm i nadał mu pozytywny wydźwięk dla nazwania systemu państwowego, który wprowadzał, charakteryzując go:
Wszyscy w państwie, nikt poza nim, nikt przeciw niemu. Totalitaryzm charakteryzuje państwa, w których ambicje modernizacyjne i mocarstwowe idą w parze z brakiem tradycji demokratycznej lub – jak w przypadku
Niemiec – rozczarowania
demokracją, jej kryzysem lub niedostatkiem. Występowały różne odmiany totalitaryzmu zarówno wśród
prawicy, jak i
lewicy.