In het oudste
Rome was
tribus oorspronkelijk de aanduiding van één der drie patricische stammen, die samen de oude stadstaat Rome vormden, de
Tities, de
Ramnes en de
Luceres. Elk van deze etnische tribus was onderverdeeld in tien
curiae: de eerste
civitas Romana telde er aldus dertig. Elke
tribus bestond uit verschillende
gentes, die op hun beurt uit verschillende
familiae bestonden.