La
troisième cohabitation s'étend de
1997 à
2002. Elle se déroule dans un contexte politique qui diffère de celui des deux premières. En premier lieu, elle n'était pas attendue – donc pas préparée par les principaux acteurs, à l'inverse des précédentes – car elle est la conséquence d'une dissolution surprise de l'
Assemblée nationale un an avant l'échéance législative de
1998. Elle débute à peine deux ans après le début du septennat présidentiel et se poursuit jusqu'à la fin du mandat présidentiel.