En
psychologie, le terme
valence est utilisé pour désigner la qualité intrinsèquement agréable ou désagréable d'un
stimulus ou d'une situation. Dans le contexte de la
psychologie des émotions, le concept de valence renvoie aussi au caractère
plaisant de certains états
émotionnels (comme la
joie ou la contemplation du beau) auxquels on attribue une valence
positive par opposition aux émotions à valence
négative (comme la
peur ou la
tristesse) généralement associées à un
mal-être, un désagrément ou une
souffrance. Plus spécifiquement, dans le cadre des théories dites
dimensionnelles, d'autres facteurs ont été adjoints à la valence afin de mieux rendre compte des effets
psychophysiologiques des différentes émotions ; ont ainsi été introduites les dimensions de degré d'
activation physiologique (ou
arousal) et, dans une moindre mesure, de dominance ou de contrôle.