Een
vecht-of-vluchtreactie, of
vlucht-of-vechtreactie, is een verdedigingsmechanisme dat bij mensen en dieren optreedt als er acuut gevaar dreigt. De reactie begint met acute hevige
angst en
stress. Als gevolg hiervan produceert het lichaam grote hoeveelheden
adrenaline en
cortisol (stresshormonen), de
bloeddruk en
hartslag gaan omhoog, de
spieren worden gespannen, haren komen rechtop te staan (
kippenvel), de
zintuigen worden scherper (
pupillen verwijden, oren staan rechtop) en de pijngevoeligheid daalt naar een zeer laag niveau (
endorfinestimulus). Hierdoor is het lichaam voorbereid op een gevecht of om op de vlucht te slaan.