vogelbekdieren

De vogelbekdieren (Ornithorhynchidae) zijn de enige nog levende familie uit de onderorde der vogelbekdierachtigen en zijn samen met de mierenegels de enige nog levende cloacadieren. Tegenwoordig leeft er nog maar één soort, het vogelbekdier (Ornithorhynchus anatinus), in waterrijke gebieden in het oosten van Australië, inclusief Tasmanië en enkele andere eilandengroepen. Er zijn verschillende fossiele geslachten bekend uit Australië, maar ook één uit Patagonië (Argentinië). De fossiele geslachten (Obdurodon uit Australië en Monotrematum uit Argentinië) verschillen niet veel van het hedendaagse geslacht Ornithorhynchus. Volwassen dieren van de uitgestorven soorten hebben echter volledig ontwikkelde en functionele tanden, terwijl bij het hedendaagse vogelbekdier enkel zeer jonge dieren tanden hebben.