Een
wastafeltje - Latijn: tabula - is een rechthoekig houten plank(je) met opstaande randen dat binnen die randen aan één zijde bestreken is met donkere (groene, rode, zwarte)
bijenwas. Met behulp van een scherpgepunte metalen
griffel - Latijn: stilus - kon in die was een tekst opgeschreven worden, in grootte variërend van een notitie / brief(je) tot een bladzijde van een
boek. Het wastafeltje is een voorloper van de moderne boekvorm: de
codex.