De
Benelux (in het
Frans soms als
Bénélux geschreven), een samentrekking van
België,
Nederland en
Luxemburg, is in september
1944 in
Londen opgericht door de gevluchte regeringen van deze drie landen als
douane-unie: een samenwerkingsverband tussen deze drie landen om onderling vrij goederen te kunnen transporteren en een uniform tarief te hanteren voor goederen van buiten de Benelux. Sinds het verdrag van 1958 is de Benelux een economische unie. Vanaf 2010, met de ingang van het nieuwe verdrag (zie hieronder), treedt de Benelux niet meer alleen op economisch gebied op maar ook bij
duurzame ontwikkeling,
justitie en
binnenlandse zaken. De officiële benaming is dan ook in Benelux Unie veranderd. Het bestuurscentrum van de Benelux is
Brussel. Het secretariaat is gevestigd in de Regentschapstraat.