Å kallas ett
vattendrag som i allmänhet är mindre än en
flod eller
älv men större än en
bäck. Liksom
älv används
å nästan enbart om vattendrag i
Europas norra delar. Huruvida ett vattendrag är en stor å eller en liten flod eller älv är det oftast namnet som avgör. Detsamma gäller när frågan är huruvida ett vattendrag är en liten å eller en stor bäck. Några större svenska åar kallas genom sina namn i stället för
strömmar. Det gäller till exempel
Motala ström.