L
'éruption solaire de 1859 est une série d'
éruptions solaires ayant eu lieu à la fin de l'été
1859 et ayant notablement affecté la
Terre. Elle a notamment produit de très nombreuses
aurores polaires visibles jusque dans certaines régions
tropicales et a fortement perturbé les télécommunications par
télégraphe électrique. Elle est considérée comme la plus violente tempête solaire enregistrée ayant frappé la Terre. Sur la base de certaines observations, ce type d'événement serait susceptible de se reproduire avec une telle violence seulement une fois tous les 150 ans. Cette éruption est utilisée comme modèle afin de prévoir les conséquences qu'une tempête solaire extrême serait susceptible de causer aux télécommunications à l'échelle mondiale, la stabilité de la distribution d'
électricité et le bon fonctionnement des
satellites artificiels. Une étude de 2004 estime que son niveau est supérieur à la classe X10. Une étude publiée en février 2012 évalue les chances de survenue d'un événement semblable à environ 12 % pour la décennie qui suit.