Ökosystemfunktion

Der Begriff der Ökosystemfunktion (engl. ecosystem function, auch ökosystemare Funktion) beschreibt eine Reihe funktionaler Phänomene, die ökologischen Systemen zugeordnet werden können. Entsprechend der unterschiedlichen Verwendungen des Funktionsbegriffs in der Ökologie lassen sich vier Hauptbedeutungen unterscheiden:

1. in einer rein beschreibenden Bedeutung bezieht sich Ökosystemfunktion auf Änderungen von Zustandsparametern eines ökologischen Systems in der Zeit und ist damit weitgehend mit Ökosystemprozess identisch. Ähnlich kann sich Ökosystemfunktion auch auf die Kausalketten innerhalb ökologischer Systeme beziehen;
2. ebenfalls rein beschreibend kann mit Ökosystemfunktion auch das gesamtheitliche Funktionieren des Systems im Hinblick auf dessen Selbsterhaltung gemeint sein oder auch die spezifischen Funktion eines Teils des Systems für einen anderen Teil oder für das ganze System;
3. Ökosystemfunktion kann auch etwas abstrakter als in Bedeutung (2) als "Rolle" verstanden werden, die Elemente des Ökosystems übernehmen;
4. in einer normativ relevanten Bedeutung schließlich kann sich Ökosystemfunktion auf eine Ökosystemdienstleistung beziehen, die das ökologische System für menschliche Nutzer bereitstellt.