Es gibt keine historisch allgemeingültigen Kriterien, nach denen ein Autor der
Liste österreichischer Autoren zugeordnet werden kann. Nach einer weiter gefassten Definition werden alle Schriftsteller und Dichter der ehemaligen Habsburger Monarchie beziehungsweise des Vielvölkerstaats
Österreich-Ungarn (also deutsche, ungarische, tschechische, slowakische usw.) dazugezählt, während einer engeren Abgrenzung zufolge nur die Autoren
deutscher Muttersprache (und fremdsprachige Autoren, die ihre literarischen Werke in Deutsch verfasst haben) oder nur jene, die im Gebiet der heutigen
Republik Österreich gelebt haben oder leben, als
österreichische Autoren bezeichnet werden.